中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過(guò)去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價(jià)。
日本開(kāi)始在全球范圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來(lái)改善稀土供應狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達成協(xié)議，從本月起開(kāi)發(fā)該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類(lèi)似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬(wàn)美元，在2016年前儲備1200噸稀土。

一是缺少硫化物和硫酸鹽(只有極個(gè)別的)，這說(shuō)明稀土元素具有親氧性;
二是稀土的硅酸鹽主要是島狀，沒(méi)有層狀、架狀和鏈狀構造;
三是部分稀土礦物(特別是復雜的氧化物及硅酸鹽)呈現非晶質(zhì)狀態(tài);
四是稀土礦物的分布，在巖漿巖及偉晶巖中以硅酸鹽及氧化物為主，在熱液礦床及風(fēng)化殼礦床中以氟碳酸鹽、磷酸鹽為主。富釔的礦物大部分都賦存在花崗巖類(lèi)巖石和與其有關(guān)的偉晶巖、氣成熱液礦床及熱液礦床中;
五是稀土元素由于其原子結構、化學(xué)和晶體化學(xué)性質(zhì)相近而經(jīng)常共生在同一個(gè)礦物中，即鈰族稀土和釔族稀土元素常共存在一個(gè)礦物中，但這類(lèi)元素并非等量共存，有些礦物以含鈰族稀土為主，有些礦物則以釔族為主。
在已發(fā)現的250多種稀土礦物和含稀土元素的礦物，適合現今選冶條件的工業(yè)礦物僅有10余種:

磷礦稀土
自然界的稀土元素除了賦存在各種稀土礦中外， 還有相當大的一部分與磷灰石和磷塊巖礦共生。由于稀土的離子半徑(0. 848~0. 106 nm)與 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以類(lèi)質(zhì)同象方式賦存于磷礦巖中。世界磷礦總儲量約為 1000億噸，稀土平均含量為 0. 5‰，估計世界磷礦中伴生的稀土總量為5000萬(wàn)噸。

巴西是世界稀土生產(chǎn)的古老國家，1884年開(kāi)始向德國輸出居石，曾一度名揚世界。巴西的居石資源主要集中于東部沿海，從里約熱內盧到北部福塔萊薩，長(cháng)達約643km地區，礦床規模大。
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