《中國稀土現狀余政策》透露,中國稀土儲量曾占全世界的71.1%，但2012年發(fā)布的《中國的稀土狀況與政策》顯示，我國稀土儲量約占世界總儲量的23%。[10] 從71.1%到23%，反映出的不僅是國內稀土生產(chǎn)行業(yè)的混亂與無(wú)序，同時(shí)，也有稀土后端產(chǎn)業(yè)鏈的欠缺。如何讓稀土分離及其下游產(chǎn)業(yè)得到健康發(fā)展，仍然是一個(gè)令人深思的問(wèn)題。

磷礦稀土
自然界的稀土元素除了賦存在各種稀土礦中外， 還有相當大的一部分與磷灰石和磷塊巖礦共生。由于稀土的離子半徑(0. 848~0. 106 nm)與 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以類(lèi)質(zhì)同象方式賦存于磷礦巖中。世界磷礦總儲量約為 1000億噸，稀土平均含量為 0. 5‰，估計世界磷礦中伴生的稀土總量為5000萬(wàn)噸。

美國稀土資源是世界稀土礦儲存多、種類(lèi)齊全的，儲藏量較大的主要有氟碳鈰礦、居石及在選別其它礦物時(shí)，作為副產(chǎn)品可回收黑稀金礦、硅鈹釔礦和磷釔礦。位于加利福尼亞的圣貝迪諾縣的芒廷帕斯礦(Mountain Pass)，是世界上的單一氟碳鈰礦，該礦山1949年勘探礦物時(shí)發(fā)現，稀土品位為5~10%REO，儲量達500萬(wàn)噸之多(占全球百分之十三)，是型稀土礦。自20世紀60年代中期以來(lái)，芒廷帕斯礦長(cháng)期供應著(zhù)世界一半以上的稀土產(chǎn)量，20世紀80年代，中國開(kāi)始進(jìn)入世界稀土供應市場(chǎng)，但直至90年代初期，芒廷帕斯一個(gè)礦山的稀土供應量一直可以與整個(gè)中國在世界市場(chǎng)的供應量相匹敵。1995年之后，中國在國際市場(chǎng)上的稀土供應持續暴漲，并低價(jià)競爭，芒廷帕斯礦不敵中國的競爭，于2002年關(guān)閉

一是缺少硫化物和硫酸鹽(只有極個(gè)別的)，這說(shuō)明稀土元素具有親氧性;
二是稀土的硅酸鹽主要是島狀，沒(méi)有層狀、架狀和鏈狀構造;
三是部分稀土礦物(特別是復雜的氧化物及硅酸鹽)呈現非晶質(zhì)狀態(tài);
四是稀土礦物的分布，在巖漿巖及偉晶巖中以硅酸鹽及氧化物為主，在熱液礦床及風(fēng)化殼礦床中以氟碳酸鹽、磷酸鹽為主。富釔的礦物大部分都賦存在花崗巖類(lèi)巖石和與其有關(guān)的偉晶巖、氣成熱液礦床及熱液礦床中;
五是稀土元素由于其原子結構、化學(xué)和晶體化學(xué)性質(zhì)相近而經(jīng)常共生在同一個(gè)礦物中，即鈰族稀土和釔族稀土元素常共存在一個(gè)礦物中，但這類(lèi)元素并非等量共存，有些礦物以含鈰族稀土為主，有些礦物則以釔族為主。
在已發(fā)現的250多種稀土礦物和含稀土元素的礦物，適合現今選冶條件的工業(yè)礦物僅有10余種:
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