稀土(Rare Earth),是化學(xué)周期表中鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱(chēng)。自然界中有250 種稀土礦。早發(fā)現稀土的是芬蘭化學(xué)家加多林(John Gadolin)。于1794 年從一塊形似瀝青的重質(zhì)礦石中分離出種稀土"元素"(釔土，即Y2O3),因為18 世紀發(fā)現的稀土礦物較少，當時(shí)只能用化學(xué)法制得少量不溶于水的氧化物，歷史上習慣地把這種氧化物稱(chēng)為"土"，因而得名稀土。

加拿大主要從鈾礦中副產(chǎn)稀土。位于安大略省布來(lái)恩德里弗-埃利特湖地區的鈾礦，主要由瀝青鈾礦、鈦鈾礦和居石、磷釔礦組成，在濕法提鈾時(shí)，可把稀土也提出來(lái)。此外，在魁北克省的奧卡地區擁有的燒綠石礦，也是稀土的一個(gè)很大潛在資源。還有紐芬蘭島和拉布拉多省境內的斯特倫奇湖礦，也含有釔和重稀土正準備開(kāi)發(fā)。

稀土鈷及釹鐵硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛
稀土永磁微電機
稀土永磁微電機
用于電子及航天工業(yè);純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業(yè);用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料;稀土六硼化物可用于制作電子發(fā)射的陰極材料;鑭鎳金屬是70年代新發(fā)展起來(lái)的貯氫材料;鉻酸鑭是高溫熱電材料;當前世界各國采用鋇釔銅氧元素改進(jìn)的鋇基氧化物制作的超導材料，可在液氮溫區獲得超導體，使超導材料的研制取得了突破性進(jìn)展。此外，稀土還廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復印燈粉;在農業(yè)方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5~10%;在輕紡工業(yè)中，稀土氯化物還廣泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛線(xiàn)染色及地毯染色等方面。

指出，中國稀土產(chǎn)品價(jià)格長(cháng)期以來(lái)一直受?chē)馍碳铱刂?。國外一些有?shí)力的貿易商和企業(yè)在低價(jià)時(shí)大量購進(jìn)中國稀土產(chǎn)品，價(jià)格上漲時(shí)則停止采購、使用庫存，待再次降價(jià)時(shí)再行購進(jìn)。這就逼著(zhù)國內企業(yè)競相降價(jià)出售。國外都是大買(mǎi)家，而我們是100多家企業(yè)對外銷(xiāo)售。中國出口企業(yè)之間的惡性競爭，使寶貴的稀土短線(xiàn)產(chǎn)品釹、鋱、鏑、銪等低價(jià)外銷(xiāo)，而鈰、鑭、釔等大量積壓，企業(yè)在微利線(xiàn)上掙扎。
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