稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過(guò)程就是采用沉淀、結晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學(xué)分離工藝過(guò)程?，F應用較普遍的是萃取法，它是工業(yè)分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復雜，產(chǎn)品純度高，該法生產(chǎn)成品應用面廣闊。

中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過(guò)去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價(jià)。
日本開(kāi)始在全球范圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來(lái)改善稀土供應狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達成協(xié)議，從本月起開(kāi)發(fā)該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類(lèi)似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬(wàn)美元，在2016年前儲備1200噸稀土。

稀土鈷及釹鐵硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛
稀土永磁微電機
稀土永磁微電機
用于電子及航天工業(yè);純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用于微波與電子工業(yè);用高純氧化釹制作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料;稀土六硼化物可用于制作電子發(fā)射的陰極材料;鑭鎳金屬是70年代新發(fā)展起來(lái)的貯氫材料;鉻酸鑭是高溫熱電材料;當前世界各國采用鋇釔銅氧元素改進(jìn)的鋇基氧化物制作的超導材料，可在液氮溫區獲得超導體，使超導材料的研制取得了突破性進(jìn)展。此外，稀土還廣泛用于照明光源，投影電視熒光粉、增感屏熒光粉、三基色熒光粉、復印燈粉;在農業(yè)方面，向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5~10%;在輕紡工業(yè)中，稀土氯化物還廣泛用于鞣制毛皮、皮毛染色、毛線(xiàn)染色及地毯染色等方面。

按萃取分離分類(lèi):輕稀土(P204弱酸度萃取)-鑭、鈰、鐠、釹;
中稀土(P204低酸度萃取)-釤、銪、釓、鋱和鏑;
重稀土(P204中酸度萃取)-鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔
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