除Pm以外的16個(gè)稀土元素都可以提純到6N(99.9999%)的純度。由稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中，分離提取出單一純稀土元素，在化學(xué)工藝上是比較復雜和困難的。其主要原因有二個(gè)，一是鑭系元素之間的物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)十分相似，多數稀土離子半徑居于相鄰兩元素之間，非常相近，在水溶液中都是穩定的三價(jià)態(tài)。稀土離子與水的親和力大，因受水合物的保護，其化學(xué)性質(zhì)非常相似，分離提純極為困難。二是稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中伴生的雜質(zhì)元素較多(如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、硅、氟、磷等)。因此，在分離稀土元素的工藝流程中，不但要考慮這十幾個(gè)化學(xué)性質(zhì)極其相近的稀土元素之間的分離，而且還必須考慮稀土元素同伴生的雜質(zhì)元素之間的分離。

加拿大主要從鈾礦中副產(chǎn)稀土。位于安大略省布來(lái)恩德里弗-埃利特湖地區的鈾礦，主要由瀝青鈾礦、鈦鈾礦和居石、磷釔礦組成，在濕法提鈾時(shí)，可把稀土也提出來(lái)。此外，在魁北克省的奧卡地區擁有的燒綠石礦，也是稀土的一個(gè)很大潛在資源。還有紐芬蘭島和拉布拉多省境內的斯特倫奇湖礦，也含有釔和重稀土正準備開(kāi)發(fā)。

指出，中國稀土產(chǎn)品價(jià)格長(cháng)期以來(lái)一直受?chē)馍碳铱刂?。國外一些有?shí)力的貿易商和企業(yè)在低價(jià)時(shí)大量購進(jìn)中國稀土產(chǎn)品，價(jià)格上漲時(shí)則停止采購、使用庫存，待再次降價(jià)時(shí)再行購進(jìn)。這就逼著(zhù)國內企業(yè)競相降價(jià)出售。國外都是大買(mǎi)家，而我們是100多家企業(yè)對外銷(xiāo)售。中國出口企業(yè)之間的惡性競爭，使寶貴的稀土短線(xiàn)產(chǎn)品釹、鋱、鏑、銪等低價(jià)外銷(xiāo)，而鈰、鑭、釔等大量積壓，企業(yè)在微利線(xiàn)上掙扎。

中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對集中的特點(diǎn)。截止當前為止，地質(zhì)工作者已在全國三分之二以上的省(區)發(fā)現上千處礦床、礦點(diǎn)和礦化產(chǎn)地，除內蒙古·包頭的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區亦有稀土礦床發(fā)現，但是資源量要比礦化集中富集區少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內蒙、江西、廣東、四川、山東等地區，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點(diǎn)。
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