中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對集中的特點(diǎn)。截止當前為止，地質(zhì)工作者已在全國三分之二以上的省(區)發(fā)現上千處礦床、礦點(diǎn)和礦化產(chǎn)地，除內蒙古·包頭的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區亦有稀土礦床發(fā)現，但是資源量要比礦化集中富集區少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內蒙、江西、廣東、四川、山東等地區，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點(diǎn)。

稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過(guò)程就是采用沉淀、結晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學(xué)分離工藝過(guò)程?，F應用較普遍的是萃取法，它是工業(yè)分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復雜，產(chǎn)品純度高，該法生產(chǎn)成品應用面廣闊。

當前純度為99.9%的氧化鈰為18元/公斤，過(guò)去賣(mài)到30元/公斤，有時(shí)稀土的價(jià)格甚至賤過(guò)豬肉。就拿提價(jià)的氧化釹來(lái)說(shuō)，它的售價(jià)少應該在110至120元/公斤之間，才能夠補償鑭、鈰、釔和部分重稀土元素積壓造成的損失

南非是非洲地區重要的獨居石生產(chǎn)國。位于開(kāi)普省的斯廷坎普斯克拉爾的磷灰石礦，伴生有獨居石，是世界上單一脈狀型獨居石稀土礦。此外，在東南海岸的查茲貝的海濱砂中也有稀土，在布法羅螢石礦中也伴生獨居石和氟碳鈰礦，正計劃和研究回收。
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