中國并非世界上擁有稀土的國家，卻在過(guò)去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價(jià)。
日本開(kāi)始在全球范圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來(lái)改善稀土供應狀況。日本已經(jīng)與蒙古閃電達成協(xié)議，從本月起開(kāi)發(fā)該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類(lèi)似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬(wàn)美元，在2016年前儲備1200噸稀土。

中國的稀土儲量多時(shí)占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬(wàn)噸。按現有生產(chǎn)速度，中國的中、重類(lèi)稀土儲備僅能維持15至20年，在2040-2050年前后必須從國外進(jìn)口才能滿(mǎn)足國內需求。

稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點(diǎn)有害雜質(zhì)的作用，并可以改善鋼的加工性能;稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產(chǎn)稀土球墨鑄鐵，由于這種球墨鑄鐵特別適用于生產(chǎn)有特殊要求的復雜球鐵件，被廣泛用于汽車(chē)、拖拉機、柴油機等機械制造業(yè);稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學(xué)性能，并提高合金室溫及高溫機械性能。

按礦物特點(diǎn)分類(lèi):
鈰組(輕稀土)-鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤和銪;
釔組(重稀土)-釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥和鈧
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